Fukushima : nouvelle fuite d'eau radioactive

Les incidents se multiplient depuis quelques jours à Fukushima. La compagnie gérante de la centrale accidentée a fait état jeudi d'une nouvelle fuite d'eau très radioactive, cette fois lors des opérations de pompage destinées à vider un réservoir souterrain défectueux qui laissait fuir le liquide contaminé. Environ 22 litres ont fui et se sont répandus dans la terre, a expliqué Tokyo Electric Power (Tepco) dans un communiqué.

Tepco, qui est en train d'essayer de la récupérer, avait reconnu mercredi la gravité des fuites d'eau contaminée constatées dernièrement et promis d'agir au plus vite pour vider les réservoirs défectueux. C'est lors de ces opérations de transfert de l'eau du réservoir 3 non-étanche au réservoir N°6, qui n'a jusqu'à présent pas posé de problème, qu'une fuite s'est produite au niveau d'une jonction du dispositif employé. La pompe a été stoppée mais une bonne vingtaine de litres d'eau étaient déjà répandus sur et dans le sol, sur une surface de 2 mètres sur 3.

Trois réservoirs souterrains affectés

Tepco avait fait état en fin de semaine dernière d'un premier écoulement d'eau en provenance d'un réservoir creusé dans le sol et muni d'un revêtement censé empêcher l'eau de s'infiltrer dans la terre. Deux autres fuites ont été constatées ensuite. L'eau radioactive en question provient du refroidissement des réacteurs ravagés. Elle est partiellement décontaminée et recyclée pour continuer à refroidir le combustible, mais il existe un excédent encore très radioactif qui doit être stocké avant de passer dans un deuxième dispositif de filtrage, actuellement en cours de test.

Suite à la multiplication des incidents ces derniers temps, l'opérateur Tepco a reconnu qu'il perdait confiance et que le groupe se retrouvait dans une impasse . Désormais, trois des sept grands bassins enterrés sur les sept existants, dans lesquels le groupe stockait les eaux radioactives qui s'étaient accumulées dans les réacteurs détruits lors des premières phases de refroidissement d'urgence en 2011, sont défectueux et risquent d'exposer le sous-sol du site à une importante contamination.